IL MERCATO DEL BASKET Happy Casa, nuovo colpo: Banks toma a Brìndisi Basket L'Happy Casa ha annunciato l'ingaggio della guardia che aveva già giocato in biancazzurro nel 2015-2016 Brindisi, che botto: torna Banks di Antonio RODI BRINDISI - È un vero e proprio colpaccio, a conferma di una Happy Casa Brindisi sempre più scatenata sul fronte mercato. Dopo aver chiuso la pratica degli italiani e ottenuta la firma del lungo ex Virtus Roma e Treviso, John Brown (per l'ufficializzazione si attende solo che il giocatore statunitense spedisca al mittente il contratto firmato) ecco il "pezzo da 90" che la dirigenza biancazzurra ha voluto regalarsi, e regalare ai propri sostenitori. Nela giornata di ieri, infatti, dal club di contrada Masseriola è arrivata la fumata bianca che sancisce il ritorno in Puglia di Adrian Banks, che tornerà così a vestire la canotta biancazzurra dopo l'esperienza della stagione 2015/2016 vissuta tra campionato (29 partite) ed Eurocup (10). Un giocatore che tre anni fa ha fatto immediatamente breccia nei cuori dei tifosi della "Stella del Sud", lasciando un ricordo straordinario sia da uomo che da professionista. Adrian Banks ha firmato un contratto biennale e sarà un giocatore della New Basket fino al 2020. «Non servono certo le mie parole per presentare Adrian - dice il diesse biancazzurro Simone Giofrè -. Si tratta di un gradito ritorno per Brindisi e di un felicissimo "reincontrarsi" per il sottoscritto. Superfluo dire che per noi Adrian sarà un giocatore fondamentale. Lo conosciamo bene e siamo tutti pronti ad accoglierlo nuovamente tra di noi». La sua prima apparizione a Brindisi l'ha chiusa a 19 punti di media (high di 33 punti, 4 assist e 36 di valutazione in occasione della sfida interna contro Pesaro), 2,8 assist e 19,7 di valutazione totale sfiorando in quell'annata il titolo di miglior marcatore del campionato. Mentre in EuroCup il fatturato fu di 12,1 punti di media, con il career-high europeo di 27 punti giunto in occasione dell'ultimo prestigioso incontro nella cornice dell'Arena 02 di Berlino. A Brindisi si ricompone così il trio formato da coach France- sco Vitucci, dal direttore sportivo Simone Giofrè e, appunto, da Adrian Banks che tanto bene fece a Varese nella stagione 2012/2013, la prima della guardia statunitense nel nostro campionato in Italia. Il giocatore nativo di Memphis fu uno dei protagonisti assoluti dell'incredibile annata di una Varese che fu capace di chiudere la regular season sul gradino più alto del podio, centrare la finale di Coppa Italia ed arrivare fino alla sgolia della finalissima dei play off scudetto /uscita di scena per mano di Siena in gara 7 della semifinale). Le successive esperienze nel campionato italiano risalgono al ritorno a Varese nella seconda parte di stagione 2013/2014 (17 punti, tirando con il 53% da 2, il 46% da 3 e 1*89% a cronometro fermo) e l'annata dopo ad Avellino (miglior realizzatore di squadra con 15,.3 punti di media) ritrovando in panchina proprio Frank Vitucci. Classe 1986, Adrian Banks è cresciuto all'università di Northwest Mis- sissipi per poi continuare ia carriera all'Arkansas State University, divenendo il settimo giocatore nella storia del college a segnare più di 1000 punti. Nel corso della sua carriera ha giocato in Belgio (2007/2008 Wol- ves Pepinster e nel 2008/2009 a Liegi), dove al secondo anno è stato il secondo miglior marcatore dell'EuroChallenge a 18 punti di media, e in Israele (2010/202012 all'Elitzur Neta-nya, quindi una breve parentesi fino al novembre 2013 con l'Hapoel Gilboa e infine dal 2016 Hapoel Tel Aviv). Nella stagione 2011/2012 ha vinto il titolo di miglior realizzatore della Lega israeliana con oltre 21 punti (49,4% da due, 35,2% da tre, 82,5% ai liberi) e 3,2 assist di media a partita, laureandosi campione della gara delle schiacciate all'Ali Star Game. Dopo l'annata trascorsa a Brindisi nelle ultime due stagioni è stato in forza all'Hapoel Tel Aviv, mett